お食い初めとは何か
行事の意味や由来について
子どもが一生食べ物に困らないようにとの願いを込めて、赤ちゃんに初めてご飯を食べさせる儀式です。
起源は平安時代にさかのぼるといわれ、鎌倉時代の「吾妻鏡」や「平家物語」にもその記述が見られます。
初めて箸を使うことから「箸祝い」「箸初め」、初めて魚肉などを食べることから「真魚（まな）の祝い」とも呼ばれ、母乳から離乳食への移行を祝う意味もあります。
お祝いの時期について
地域によって異なりますが、男児は生後110日目、120日目、130日目に、女児は生後100日目、110日目におこなわれることもあります。
女児のほうが早いのは「早く台所仕事を始めるように」との思いからです。
食器の準備について
お食い初めの祝い膳は、正式には母方の実家が用意した家紋入りの漆器を用い、箸や椀も新しく用意したものを使うのがしきたりです。
基本のメニューについて
メニューは、赤飯（または白飯）、鯛などの尾頭つきの焼き魚、なます（または香の物）、煮物、吸い物、の一汁三菜が基本です。
なお、二の膳として紅白の餅を添えたり、赤ちゃんの歯が丈夫に育つようにとの願いを込め、膳の上に小石をのせたりする習慣もあります。
歯固めなど儀式のマナーについて
祝い膳がそろったら、親族のうちの年長者か祖父母が「養い親」となって赤ちゃんのくちに箸で料理を運び、食べさせるまねをします。
☆男児の場合：女性が赤ちゃんを左ひざの上に抱き、
☆女児の場合：男性が右ひざの上に抱きましょう。
小石は箸でさわったあと、赤ちゃんの歯茎にそっとふれさせます。
最近では祝い膳ではなく、ベビー用の食器でおかゆやベビーフードを食べさせて祝うのが一般的です。
人を招くときは、双方の両親や祖父母など、ごく身近な人たちだけにします。招かれた側は、お祝い金か品物を持参します。
お祝いの相場とのし袋の書き方について
金額の目安：5千～1万円（4と9を避けます）
水引：紅白の蝶結び
のし：あり
表書き/上書き：「初御膳」「祝御食初」など
表書き/姓名：上書きよりやや小さめのフルネーム
人気のお祝い品について
持っていると一生食べ物に困らないといわれる「銀のスプーン」などが人気です。
お返しのマナーについて
お返しは必要ありませんが、お食い初めの写真を後日お礼状に添えて送ると喜ばれます
「冠婚葬祭 マナーの便利帖」より
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